十勝千年の森
見て、歩いて、大地と遊ぶ、美しき庭へ

「十勝千年の森」は、約500ヘクタールの敷地にもともとあった自然を生かした5つのガーデンがあります。世界が絶賛したのは「アース・ガーデン／大地の庭」と「メドウ・ガーデン／野の花の庭」。イギリスのガーデンデザイナーズ協会（The Society Garden Designers）の「SGD Awards 2012」で、「グランド・アワード（大賞）」と「インターナショナル・アワード（国際賞）」を受賞しています。審査員から「世界で最も美しい庭」と評価されました。

デザインは、世界的なガーデンデザイナーであるダン・ピアソン。「センス・オブ・プレイス」という設計哲学に基づき、十勝の自然に根ざした庭づくりを目指したといいます。特に「メドウ・ガーデン」は、ナチュラリスティック・プランティングという植栽手法を用いて、生態系の仕組みを取り入れた庭です。この庭には、十勝の自生種とその園芸種、気候の似ている北米の在来種だけしか植えられていません。

そもそもの始まりは1990年代前半。十勝毎日新聞社が「新聞は大量の紙を使うから植樹をして森をつくろう」と、育林を志しました。その舞台に選ばれたのが、現在の「十勝千年の森」です。長いこと放置された開拓地で、当時は2メートルにもなるクマザサに覆われていました。刈ってみると山野草が育ち始めました。その姿をいまに伝えるのが「エントランスフォレスト」です。荒地は少しずつ整えられ、2008年、「十勝千年の森」として再生しました。

十勝千年の森には、人と自然がふれあえる仕組みがいくつもあります。そのひとつがアートです。オノ・ヨーコなど世界的に活躍する現代アーティストの作品が点在しています。

注目は、帯広市出身の板東優さんの二つの作品。アイヌの伝承をもとにしています。まず、ストーンサークルのように巨大な石が並ぶ「カムイのサークル」。これは、敷地内を流れるホネオップ川のいわれとなった鹿合戦の物語を表現しているそうです。昔々、日高山脈を越えてやって来た日高の鹿と十勝の鹿が戦っていました。長引く戦いに疲れ切っていたところ、カムイ（神）が現れて、争いを止めさせます。その後、カムイの使者となった鹿たちは、十勝と日高を行き来するようになりました。円を描くように置かれた石は鹿、中央に置かれている石がカムイを表現しているとのこと。 もうひとつは「キサラのかけら」で、キサラとはアイヌ語で耳のこと。なんでも夫婦喧嘩をした男神（大雪山）と女神（雌阿寒岳）の間に立ちはだかり、ヤリに当たって耳を削られてしまった山神の話から生まれたといいます。アース・ガーデンの芝生に食い込んだように横たわる大きな石は、山神のキサラだというわけですね。

物語を知ってから、改めて作品を眺めてみると、周りの風景がちょっと違って見えるかもしれません。

重心の移動だけで前進・停止・スピードの調整・方向転換を行う、近未来的な乗り物、セグウェイ。十勝千年の森には、セグウェイ社公認の日本初「セグウェイガイドツアー」があります！　ぜひチャレンジしてみてください。

ガイドツアーは、30分の乗り方レクチャーを受けたあと、90分かけて敷地内を巡ります。初めての人は「草原コース」、2回目以降の人は「フォレストガーデンコース」。開催時間は10時〜12時、10時30分〜12時30分、13時30分〜15時30分、14時〜16時の1日4回。料金は1人9800円（入園料を含む）。事前の予約が必要です。

乗り方はいたって簡単！　セグウェイの真ん中に乗って立てればOKです。あとは、進みたい方向へ体重とハンドルを傾けると勝手に進みます。セグウェイに設置されているバランスセンサーが、重心を感知して動いてくれますよ。最高時速20キロメートルというから驚き。不思議な乗り心地と芝生の上を疾走する爽快感は癖になります。

■セグウェイ
【参加条件】年齢16歳〜69歳、体重45kg〜100kg、ハイヒール・サンダル不可
【問い合わせ（TEL）】0156-63-3311（予約専用）
【公式サイト】http://www.tmf.jp/segway.php

「メドウ・ガーデン」の奥に広がる「ファーム・ガーデン／農の庭」。その名のとおり、野菜やハーブ、エディブルフラワーを栽培し、ヤギやヒツジを飼育しています。そこにあるのが「ガーデンカフェ ラウラウ」です。軽食とスイーツが楽しめます。

おすすめは「厳選ソーセージと2種のソースのホットドッグ」。ソーセージは、鹿追町の放牧豚を使用したフランク（1100円／税込）か、豚と牛で作る本場ドイツでも認められたカバノッシ（1200円／税込）を選べます。ソースは、とかちマッシュのクリームソースと、ハスカップ入りのフルーティーなトマトソース。しっかりとしたうまみのソーセージと、北海道産小麦のパンは好相性、お腹も満足の一品です。

自家製のフロマージュブランとクリームチーズを使った濃厚なチーズケーキ（450円／税込）、「北海道ホテル」製のイチゴクグロフ（450円／税込）など、スイーツも充実しています。珍しいのは、チーズ入りソフトクリーム（380円／税込）。ヤギのチーズを使い、ヨーグルトのようにさっぱりとした味わいで、人気のメニューです。 メニューは全てテイクアウトOK（容器代50円）！

■ガーデンカフェ ラウラウ
【営業時間】10時〜16時（L.O.15時30分）
【定休日】「十勝千年の森」開園期間中は無休
【問い合わせ（TEL）】0156-63-3399
【駐車場】無料（180台）
【公式サイト】 http://www.tmf.jp/cafe.php

酪農のまち・十勝が誇るナチュラルチーズを自分で作れるとしたら？　挑戦したくなりませんか。自家製チーズが買える「キサラ」には、体験工房があって「十勝ナチュラルチーズ作り体験」ができるのです。

まずは座学。十勝の酪農、家畜の生態、チーズの種類や作り方について学びます。そして実践。チーズの素からモッチモチのモッツアレラチーズ、さけるチーズを作ります。それをピザにして食べるという、おいしい体験です。開催時間は10時〜、13時30分〜の1日2回（所要時間90分）。料金は大人3800円、小・中学生2400円（入園料を含む）。3日前16時までの予約が必要です。 ※GW、8月のみ開催

熱湯を使うため、6歳以下の体験は不可ですが、親子で挑戦する人たちも多いようです。チーズ作りのために札幌からやってきたという人も。自分で作るチーズもピザも、やはり格別です。

■十勝ナチュラルチーズ作り体験
【問い合わせ（TEL）】0156-63-3000（予約専用）
【公式サイト】 http://www.tmf.jp/activity.php